Nachtschreck und Albträume
Beides erschreckt die Eltern, und es sind zwei gegensätzliche Phänomene. Die Uhrzeit allein genügt zur Unterscheidung.
Das erste Mal vergisst man nicht. Ihr Kind schreit, sitzt im Bett, die Augen weit offen, schweißnass — und erkennt Sie nicht. Sie sprechen mit ihm, es antwortet nicht. Sie nehmen es hoch, es wehrt sich.
Das ist ein Nachtschreck. Er ist beeindruckend, er ist harmlos, und er ist überhaupt kein Albtraum.
Der einfachste Test: die Uhrzeit
Sie müssen keine Ärztin sein, um beides zu unterscheiden. Schauen Sie auf die Uhr.
| Nachtschreck | Albtraum | |
|---|---|---|
| Zeitpunkt | Anfang der Nacht, 1–3 Std. nach dem Zubettgehen | Ende der Nacht, früher Morgen |
| Stadium | Tiefschlaf | REM-Schlaf |
| Zustand | Es schläft | Es ist wach |
| Erkennt Sie | Nein | Ja |
| Tröstbar | Nein — es verschlimmert | Ja, und es braucht das |
| Erinnerung am Morgen | Keine | Es kann erzählen |
| Was man tut | Sichern und warten | Trösten |
Der Tiefschlaf konzentriert sich auf den Anfang der Nacht; der REM-Schlaf, der der Träume, auf das Ende. Diese Verteilung erklärt alles.
Anfang der Nacht: Der Tiefschlaf überwiegt — hier entsteht der Nachtschreck
1 h 20 au total, à partir de l'endormissement
- Sommeil léger
- Sommeil profond
- Sommeil paradoxal
Der Nachtschreck: was passiert
Es ist ein unvollständiges Erwachen. Ein Teil des Gehirns steigt aus dem Tiefschlaf auf, der andere bleibt darin. Der Körper ist wach — es schreit, ist unruhig, schwitzt, das Herz rast, die Augen sind manchmal offen — aber das Bewusstsein schläft weiter.
Daher erkennt es Sie nicht: Es ist niemand da, mit dem man sprechen könnte.
Das dauert fünf bis fünfzehn Minuten. Dann legt es sich wieder hin und schläft weiter, oft schlagartig. Am nächsten Morgen erinnert es sich an nichts — und das ist der beruhigende Punkt: Der Nachtschreck erschreckt die Eltern, nicht das Kind.
Was man dabei tut
Wecken Sie es nicht. Das ist der natürliche Reflex und genau das, was die Episode verlängert. Ein abrupt aus dem Tiefschlaf gerissenes Kind ist desorientiert und braucht danach viel länger zum Wiedereinschlafen.
Sichern Sie. Wenn es sich viel bewegt, räumen Sie weg, woran es sich stoßen könnte. Steigt es aus dem Bett, führen Sie es behutsam zurück, ohne es festzuhalten.
Bleiben Sie da und schweigen Sie weitgehend. Ruhige Präsenz, ein paar leise Worte, kein grelles Licht, keine Fragen. Es festzuhalten macht es oft unruhiger.
Warten Sie. Es geht von allein vorbei. Nichts tun zu können ist frustrierend, aber Nichtstun ist hier die richtige Antwort.
Wie man weniger davon bekommt
Nachtschreck hat einen Hauptauslöser, und er ist sehr banal: Schlafmangel.
Ein Kind mit Schlafdefizit produziert am Anfang der Nacht mehr Tiefschlaf, um aufzuholen — und der Tiefschlaf ist genau der Boden des Nachtschrecks. Deshalb tritt er oft nach einem ausgefallenen Nickerchen, nach einer Urlaubsrückkehr, nach einer vollen Woche oder nach dem Kindergartenstart auf.
Konkret: Zubettgehen vorverlegen, das Nickerchen behalten, solange es nötig ist, und beobachten, ob die Episoden seltener werden. In den meisten Fällen genügt das.
Wenn die Episoden immer zur selben Uhrzeit wiederkehren, gibt es die Technik des geplanten Weckens: das Kind einige Nächte lang etwa eine Viertelstunde vor der üblichen Zeit ganz kurz zu wecken, um den Zyklus zu unterbrechen. Das wirkt recht gut — und ist etwas, das man mit ärztlichem Rat aufsetzt, nicht allein.
Der Albtraum: in allem das Gegenteil
Er kommt am Ende der Nacht, im REM-Schlaf. Das Kind wacht richtig auf, hat Angst, erkennt Sie, ruft Sie — und kann Ihnen ab etwa drei Jahren erzählen, was es gesehen hat.
Hier tröstet man. Man geht hin, macht ein Nachtlicht an, benennt das Gesehene, ohne es kleinzureden oder es um 4 Uhr morgens zu analysieren. Man bleibt kurz, beruhigt und bleibt, bis es wieder einschläft.
Albträume werden ab zwei oder drei Jahren häufig, wenn sich die Fantasie entwickelt. Das ist ein Zeichen normaler Entwicklung, kein Problem.
Wann man zur Ärztin geht
Nachtschreck ist harmlos und verschwindet von allein. Es gibt trotzdem Situationen, die besprochen gehören:
- sehr häufige Episoden, mehrmals pro Woche über mehrere Monate;
- wiederkehrende Bewegungen, Versteifung oder rhythmische Zuckungen während der Episode — um eine neurologische Ursache auszuschließen;
- lautes, regelmäßiges Schnarchen oder Atempausen, die den Schlaf zerstückeln und Nachtschreck begünstigen;
- sehr häufige Albträume zusammen mit deutlicher Angst am Tag;
- ungewöhnliche Müdigkeit tagsüber.
Nichts davon ist an sich alarmierend. Aber es gehört zu einer Ärztin, nicht auf eine Website.
Häufige Fragen
Soll man ein Kind mit Nachtschreck wecken?
Nein. Es zu wecken verwirrt es und verlängert die Episode. Man sichert die Umgebung, damit es sich nicht verletzt, bleibt daneben, spricht wenig und ruhig — und wartet, in der Regel fünf bis fünfzehn Minuten.
In welchem Alter tritt Nachtschreck auf?
Meist zwischen 18 Monaten und 6 Jahren, mit einem Höhepunkt um drei bis vier Jahre. Er ist häufig und harmlos und verschwindet mit der Reifung des Schlafs von allein.
Ist Nachtschreck ein Zeichen für seelische Belastung?
In der großen Mehrheit der Fälle nicht. Er hängt mit der Unreife des Tiefschlafs und mit Schlafmangel zusammen, nicht mit einem psychischen Problem. Der häufigste Auslöser ist schlicht angesammelte Müdigkeit.
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