Los tiempos despierto, edad por edad

El tiempo despierto es el rato que tu bebé puede pasar despierto entre dos sueños sin bascular. Sobre el papel parece poca cosa. En la práctica es el ajuste que más tiempo me ahorró en todo el primer año.

Porque la mayoría de las siestas fallidas no son problemas de dormirse. Son problemas de horario.

La tabla

Los rangos siguientes proceden de las referencias pediátricas habituales. Son amplios a propósito: dos niños de la misma edad pueden llevarse cuarenta y cinco minutos y estar ambos dentro de lo normal.

Edad	Tiempo despierto
0 – 1 mes	45 min – 1 h
1 – 3 meses	1 h – 1 h 45
3 – 4 meses	1 h 30 – 2 h
4 – 6 meses	2 h – 2 h 30
6 – 9 meses	2 h 30 – 3 h
9 – 12 meses	3 h – 4 h
12 – 18 meses	3 h 30 – 5 h
18 meses – 3 años	5 h – 6 h

Dos precisiones que cambian el uso de la tabla.

El tiempo despierto se cuenta desde que se despierta hasta que se duerme, no hasta el momento en que lo acuestas. Si tu bebé tarda veinte minutos en dormirse, esos veinte minutos forman parte de él.

Y el último tiempo despierto del día es el más largo, el de la mañana el más corto. Un bebé de seis meses puede aguantar dos horas y media por la mañana y tres y cuarto antes de acostarse.

Sueño total en 24 hDe ello, por la noche

Pasa el cursor por la curva para leer una franja de edad.

Por qué pasarse lo estropea todo

Es la paradoja que desconcierta a todos los padres: un bebé demasiado cansado no se duerme mejor, se duerme peor.

Cuando el cansancio supera cierto umbral, el cuerpo libera cortisol para aguantar. El cortisol es una hormona de alerta. Da un bebé que parece excitado, que se ríe demasiado fuerte, que se agita — y que tarda cuarenta minutos en dormirse antes de despertarse cuarenta y cinco minutos después.

De ahí el consejo que suena absurdo la primera vez que se oye: cuando las noches se degradan, adelanta la hora de acostarse. Funciona, y funciona rápido.

Las señales de cansancio, en el orden en que llegan

La tabla es un punto de partida. Tu bebé, en cambio, da señales — y siempre llegan en el mismo orden.

Las primeras señales, las que hay que cazar: la mirada que se fija y se pierde, los movimientos que se ralentizan, un desinterés repentino por el juguete que tenía entre manos. Es el momento ideal para ir hacia la cuna.

Las señales evidentes: bostezos, frotarse los ojos, orejas rojas, manos hacia la cara. Ya vas algo tarde, pero todavía sirve.

Las señales tardías: llanto, espalda arqueada, gritos agudos, rechazo de la cuna. Se ha perdido la ventana, y dormirse será largo.

Con el primero esperaba a los bostezos. Con el segundo aprendí a vigilar la mirada que se fija — y las siestas fueron el doble de fáciles.

Cómo ajustar sin volverse loco

Toma el rango de su edad, empieza por el medio y observa durante tres días.

Si tarda más de veinte minutos en dormirse y está juguetón al acostarse, alarga quince minutos. Si llora en cuanto te acercas a la cuna y se duerme en tres minutos con un sueño agitado, acorta quince minutos.

En pasos de quince minutos, no de cinco. Y sobre tres días, no sobre una noche: un bebé tiene días malos como todo el mundo.

Lo que la tabla no dice

Un rango no es una prescripción. Un bebé de seis meses que aguanta tres horas y media sin dificultad, con buenas noches y buen humor, no necesita que lo acuestes a las dos y media porque lo diga una tabla.

La tabla sirve cuando algo se atasca. Cuando todo va bien, tu hijo es mejor indicador que cualquier media.