Il bambino non dorme tutta la notte
La domanda trabocchetto di ogni pranzo di famiglia. Ecco cosa vuol dire davvero l’espressione, e da quando ha senso.
È la domanda che si fa a tutti i neogenitori, spesso con un sorriso, a volte già in ospedale: «allora, dorme tutta la notte?».
È un trabocchetto, perché nessuno intende la stessa cosa.
Cosa vuol dire l’espressione
Negli studi sul sonno del lattante, «dormire tutta la notte» significa sei ore di fila. Non dodici. Non dalle 20 alle 7. Sei ore.
Con questa definizione, la maggior parte ci riesce verso i sei mesi, almeno una notte su due. Il che significa due cose: che è una tappa reale e attesa, e che una parte consistente dei bambini di sei mesi non ci arriva — e quei bambini stanno benissimo.
Un bambino che dorme dalle 20 alle 2 dorme tutta la notte, tecnicamente. Non rende la vita dei suoi genitori molto più facile, ed è proprio questo il problema dell’espressione.
Prima dei tre mesi la domanda non si pone
Un neonato ha uno stomaco minuscolo e nessun orologio interno. Si sveglia ogni due-quattro ore perché ha fame, e nelle prime settimane a volte bisogna persino svegliarlo.
Voler far dormire tutta la notte un bambino di sei settimane non è solo destinato a fallire: non è nemmeno desiderabile. La domanda diventa pertinente verso i quattro-sei mesi, non prima.
Le tre cause più frequenti dopo i sei mesi
Il modo in cui si addormenta la sera. È la prima, di gran lunga, e la più sottovalutata. Ciò che il tuo bambino ha nel momento esatto in cui scivola nel sonno, lo cercherà alla fine di ogni ciclo. Fa una dozzina di cicli a notte. Se si addormenta al seno, chiederà il seno più volte; se si addormenta nel lettino, lì si riaddormenterà.
Non è una cattiva abitudine da correggere. È meccanica.
La fine di ogni ciclo: il momento in cui ti chiama
1 h au total, à partir de l'endormissement
- Sommeil léger
- Sommeil profond
- Sommeil paradoxal
Una nanna troppo tardi. Controintuitivo e molto comune. Un bambino che si addormenta in debito di sonno ha notti più frammentate e risvegli più precoci. Anticipare la nanna di trenta minuti per una settimana risolve buona parte dei risvegli di fine notte.
Poco sonno diurno. Stesso meccanismo. Togliere un pisolino «perché dorma meglio la notte» produce quasi sempre il contrario prima dei dodici mesi.
Cosa non rientra in queste tre cause
Bisogna essere onesti: non tutto è questione di abitudini.
Un reflusso, un’allergia alle proteine del latte vaccino, un’otite che si trascina, un disturbo respiratorio del sonno — russamento forte e regolare, pause respiratorie, sonno molto agitato con sudorazione — sono cause mediche reali, e nessun metodo di addormentamento le risolverà. Se i risvegli si accompagnano a uno di questi segni, o a una crescita di peso che ristagna, quello è un consulto, non un articolo di blog.
Le grandi conquiste motorie, l’ansia da separazione verso gli otto mesi, i denti e i cambi di accudimento disturbano anch’essi le notti. Quelli passano da soli, in qualche giorno o qualche settimana.
La cifra da seguire non è quella che si crede
Non contare i risvegli. Conta il tempo che impiega a riaddormentarsi.
Un bambino che si sveglia quattro volte e riparte in due minuti va meglio di uno che si sveglia due volte e ci mette quarantacinque minuti. È quella durata a muoversi per prima quando le cose migliorano, ed è quella che cambia davvero la tua notte.
E se decidessimo che non è un problema
Ci sono famiglie in cui il risveglio delle 3 non disturba nessuno, in cui il co-sleeping è una scelta consapevole, in cui tutti dormono abbastanza. In quelle famiglie non c’è nulla da sistemare.
«Dormire tutta la notte» è diventato un voto da prendere, ed è assurdo. L’unica domanda che conta: dormi tu, oggi, abbastanza per reggere? Se sì, lascia perdere la domanda di tua suocera. Se no, ci sono leve — e cominciano quasi sempre dalla nanna delle 20, non dai risvegli delle 3.
Domande frequenti
A che età un bambino dorme tutta la notte?
Con la definizione degli studi — sei ore di fila — la maggior parte ci riesce verso i 6 mesi, almeno una notte su due. Una parte consistente non ci è ancora arrivata a quell’età e sta benissimo. Prima dei 3 mesi non è fisiologicamente atteso.
Mio figlio di 1 anno non dorme ancora tutta la notte, è anormale?
Non è raro e non è, di per sé, segno di un problema medico. Vale comunque la pena parlarne con il pediatra, anche per escludere un reflusso, un’allergia o un disturbo respiratorio del sonno, e per guardare come si addormenta la sera.
Bisogna dare un biberon di notte perché dorma meglio?
Dopo i 6 mesi il bisogno nutrizionale notturno di solito è sparito, ma ogni bambino è diverso ed è una domanda da porre al pediatra, soprattutto se la crescita di peso è monitorata. Quel che è certo è che un biberon dato a ogni risveglio diventa in fretta una condizione per riaddormentarsi.
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